Soft-404-Probleme: Dünne Seiten reparieren und Backlinks umleiten

Was Soft-404s sind (und warum sie schaden)

Eine Soft-404 ist eine Seite, die technisch geladen wird (häufig mit einem 200-Status), sich aber wie eine Sackgasse anfühlt. Sie zeigt möglicherweise „keine Ergebnisse“, eine leere Kategorie oder eine generische Meldung mit kaum echtem Inhalt.

Ein echter 404 ist anders. Der Server sagt Browsern und Suchmaschinen deutlich, dass die Seite nicht existiert. Und eine Seite mit wenig Traffic ist nicht automatisch ein Problem: Eine Seite kann nützlich sein, auch wenn sie noch wenige Besucher hat.

Soft-404-Probleme entstehen, wenn eine Seite zwar live ist, aber irreführend, leer oder nicht indexierenswert wirkt.

Google versucht, Suchende nicht auf Seiten zu schicken, die ihre Zeit verschwenden. Hat Ihre Seite viele URLs, die leer, kopiert oder irrelevant wirken, kann Google sie als minderwertig einstufen und ihre Sichtbarkeit reduzieren.

Soft-404s verschwenden außerdem Crawl-Aufmerksamkeit. Googlebot kann Zeit damit verbringen, nahezu leere URLs zu crawlen, statt Ihre wichtigen Seiten. Das verlangsamt die Aufnahme von Änderungen und macht Indexierungs-Signale weniger verlässlich.

Ein einfaches Beispiel: Ein Shop entfernt ein Produkt, behält aber die URL mit einer kurzen „ausverkauft“-Notiz und sonst nichts. Nutzer springen ab, und Google kann die Seite als faktisch nicht existent ansehen. Dann bleibt nur noch, die Seite sinnvoll neu aufzubauen oder auf die beste Entsprechung weiterzuleiten.

Seiten, die oft als Soft-404s behandelt werden

Manche Seiten geben 200 OK zurück, wirken für Menschen aber unbrauchbar. Google kann diese dennoch als Soft-404 einstufen, obwohl der Server sagt, die Seite existiere.

Das trifft häufig zu bei:

• Leeren Kategorien-, Tag- oder Collection-Seiten.
• Abgelaufenen Einträgen (Jobs, Vermietungen, Events, Gutscheine), bei denen der Hauptinhalt weg ist.
• Internen Such- und Filterergebnissen, die viele „keine Treffer“-Varianten produzieren.
• Automatisch generierten Seiten mit wenig einzigartigem Inhalt (dünne Profile, Paginierung, Parameter-URLs).
• Fast-gleichen lokalen oder Service-Seiten, bei denen nur der Stadtname wechselt.

Eine häufige Falle ist die „Keine Ergebnisse“-Vorlage. Sie liefert oft 200 OK, hat eine Überschrift und ein Suchfeld, und sonst kaum Inhalt. Für Nutzer wirkt sie wie eine Sackgasse. Für Google kann sie wie eine fehlende Seite aussehen.

Ein weiterer häufiger Grund ist Inhalt, den Crawler nicht sehen. Wenn der Hauptinhalt erst nach starkem Script-Rendering erscheint oder hinter Login, Altersprüfung oder Cookie-Wall verborgen ist, sieht Google möglicherweise nur eine weitgehend leere Seite – auch wenn sie im Browser vollständig wirkt.

So finden Sie wahrscheinlich betroffene Soft-404-URLs

Soft-404s verstecken sich im Offensichtlichen: Der Server gibt 200 OK zurück, aber die Seite signalisiert Nutzern (und Google), dass nichts Nützliches vorhanden ist.

Starten Sie in der Google Search Console. In den Indexing-Berichten suchen Sie nach Mustern wie „Crawled - currently not indexed“ und nach plötzlichen Rückgängen bei indexierten Seiten. Verwenden Sie dann die URL-Inspektion für ein paar Beispiele und lesen Sie die Hinweise: Wenn Google die URL entdeckt hat, sie aber nicht indexiert, deutet das oft darauf hin, dass die Seite dünn, dupliziert oder unbrauchbar wirkt.

Nutzen Sie anschließend Ihre eigenen Daten, um Seiten zu finden, mit denen Nutzer kaum interagieren. Server-Logs sind am besten, weil sie zeigen, welche Requests Bots und Nutzer wirklich senden; Analytics-Daten helfen aber auch. Achten Sie auf URLs mit kurzen Sitzungen, geringer Interaktion oder vielen Absprüngen. Typische Kandidaten sind alte Kampagnenseiten, abgelaufene Einträge und intern irrtümlich crawlbare Suchergebnisse.

Machen Sie dann eine schnelle menschliche Prüfung fraglicher URLs. Achten Sie auf Seiten, die 200 OK zurückgeben, während der sichtbare Inhalt Meldungen wie „Seite nicht gefunden“, „Keine Ergebnisse“ oder „Dieser Eintrag ist abgelaufen“ anzeigt. Markieren Sie auch Seiten, bei denen der sichtbare Text größtenteils Boilerplate ist und der eigentliche Inhalt fehlt.

Wenn Sie später schneller entscheiden wollen, führen Sie eine einfache Tabelle: URL, Statuscode, was Nutzer sehen, indexiert (Y/N), Traffic, Backlinks (falls vorhanden) und empfohlene Maßnahme (neu aufbauen, umleiten, entfernen).

Schnelle Tests, um zu bestätigen, dass eine Seite dünn wirkt

Bevor Sie neu aufbauen oder umleiten: Prüfen Sie die Seite so, wie ein neuer Besucher sie sehen würde.

Öffnen Sie sie in einem frischen Browser (Inkognito/Privatmodus) und fragen Sie: Versteht ein Erstbesucher innerhalb von 10 Sekunden, worum es auf dieser Seite geht?

Ein kurzer Check deckt die meisten Probleme auf:

• Zweck: Überschrift und erster sichtbarer Bereich sollten erklären, was die Seite bietet und was der nächste Schritt ist.
• Above the fold: Wenn der Hauptinhalt sehr klein ist oder weit nach unten gedrängt wird, wirkt die Seite wenig wertvoll.
• Konsistenz: Vergleichen Sie mit ähnlichen URLs. Wenn nur ein Wort wechselt (Stadtname, Produktcode, Datum), kann das wie Boilerplate wirken.
• Zugriff: Laden Sie ohne Filter, Standort-Einstellungen oder Session neu. Wenn Inhalte erst nach Sortieren, Auswählen oder Einloggen erscheinen, sehen Crawler womöglich fast nichts.

Noch ein Bauchgefühl-Test: Entfernen Sie gedanklich Header, Footer und Sidebars – bleibt genug einzigartiger Inhalt übrig, um die URL zu rechtfertigen? Wenn nicht, ist die Seite wahrscheinlich dünn.

Die richtige Entscheidung treffen: neu aufbauen, umleiten oder löschen

Wenn Google eine URL besucht und wenig Wert sieht, behandelt es diese oft wie „nicht gefunden“, auch wenn der Server 200 zurückgibt. Die Abhilfe hängt davon ab, ob die Seite sinnvoll existieren sollte und was ein Suchender erwarten würde.

Stellen Sie eine einfache Frage: Fühlt sich ein Besucher, der von der Suche kommt, innerhalb von 10 Sekunden geholfen?

Eine praktische Entscheidungsregel:

• Neu aufbauen, wenn das Thema relevant ist und Sie echten, einzigartigen Mehrwert hinzufügen können.
• Konsolidieren, wenn mehrere Seiten dieselbe Intention abdecken und keine davon stark genug ist.
• Umleiten, wenn der Inhalt verschoben wurde oder bereits eine bessere Entsprechung existiert.
• Ein echtes 404 oder 410 zurückgeben, wenn die Seite wirklich weg ist und nicht zurückkommen sollte.

Beim Neuaufbau zählt zuerst die Intent-Erfüllung, nicht die Wortanzahl. Eine kurze Seite kann stark sein, wenn sie die Frage klar beantwortet.

Ein guter Neuaufbau enthält meist einen klaren Zweck, einzigartige Details (Schritte, Spezifikationen, Beispiele, FAQs) und interne Links, die Nutzern helfen, weiterzugehen.

Bei Redirects: Leiten Sie nicht alles auf die Startseite. Führen Sie zur nächstbesten Seite nach Intent. Ein ausgelaufenes Produkt sollte etwa zur Nachfolge-Version oder zur relevantesten Kategorie gehen, nicht zur Frontpage.

Wenn eine Seite wirklich weg ist, geben Sie 404 oder 410 zurück und entfernen Sie sie aus der Sitemap.

Schritt-für-Schritt: Soft-404s aufräumen, ohne die Seite zu zerstören

Beim Beheben von Soft-404s geht es darum, Google und Nutzern keine Seiten mehr zu zeigen, die leer wirken, und Signale stattdessen auf Seiten zu bündeln, die dauerhaft nützlich bleiben.

Starten Sie mit einer Liste vermuteter dünner URLs aus Crawls, Search-Console-Berichten, Analytics-Landing-Pages und allen „Keine Ergebnisse“- oder abgelaufenen Item-Vorlagen.

Behandeln Sie sie nicht einzeln. Gruppieren Sie nach Mustern wie „ausverkaufte Produkte“, „leere Tags“, „Stadtseiten“ oder „Filter mit null Treffern“. Das Beheben eines Musters löst oft hunderte URLs.

Für jede Gruppe wählen Sie ein stabiles Ziel, das Sie langfristig live halten können und das klaren Nutzen bietet. Arbeiten Sie dann in dieser Reihenfolge:

1. Bauen Sie Seiten neu auf, die bestehen bleiben sollen.
2. Leiten Sie Seiten weiter, die nicht mehr existieren sollten (verwenden Sie 301 zur besten Entsprechung, nicht zur Startseite).
3. Aktualisieren Sie interne Links, damit Menüs, Breadcrumbs und „verwandte“ Sektionen direkt auf das stabile Ziel verweisen.
4. Fordern Sie bei Bedarf erneutes Crawlen an und beobachten Sie die Indexierung über einige Wochen.

Nach dem Livegang stichprobenhaft im Browser prüfen: Wenn eine Seite weiterhin wie eine Sackgasse wirkt, wird sie wahrscheinlich wieder als dünn behandelt.

Backlinks: auf stabile URLs umleiten

Backlinks sollten auf Ihre besten Seiten verweisen. Wenn sie auf dünne, abgelaufene oder fast leere URLs zeigen, verlieren sie an Wert, weil Google das Ziel womöglich nicht indexiert.

Beginnen Sie damit, herauszufinden, welche schwachen URLs tatsächlich eingehende Links haben. Exportieren Sie verlinkte Seiten aus der Search Console (oder einem anderen Backlink-Tool), vergleichen Sie die Liste mit Ihren Soft-404-Kandidaten und konzentrieren Sie sich auf URLs, die noch gecrawlt werden oder noch Impressionen erhalten. Das sind die schnellsten Gewinne.

Priorisieren Sie Links, die wertvoll und aktiv sind: starke verweisende Seiten, Links, die regelmäßig gecrawlt werden, und solche, die echten Traffic bringen.

Für jede verlinkte URL wählen Sie zwischen Redirect und Aktualisierung des Backlinks:

• Verwenden Sie 301, wenn die alte Seite wirklich weg ist und es eine klare Ersatzseite mit derselben Intention gibt.
• Bitten Sie um eine Aktualisierung des Backlinks, wenn eine Weiterleitung inhaltlich unpassend wäre (z. B. ein sehr spezifischer Leitfaden, der nicht auf eine generische Kategorie passen würde).

Haben Sie ein neues Ziel gewählt, bleiben Sie dabei: Wählen Sie eine kanonische, langfristige URL und lenken Sie zurückgewonnene Links dorthin, damit Signale nicht über mehrere „fast gleiche“ Seiten verteilt werden.

Häufige Fehler, die Soft-404s wiederkehren lassen

Soft-404-Probleme tauchen oft wieder auf, weil die Lösung zwar oberflächlich wirkt, aber Nutzern und Google weiterhin unbrauchbar erscheint.

Alles auf die Startseite zu leiten ist ein großer Fehler. Meistens ist das eine Relevanz-Lücke, und Google kann das als versteckte Soft-404 ansehen. Leiten Sie zur engsten Alternative oder bauen Sie eine erklärende Hub-Seite.

Redirect-Ketten sind ein weiterer Dauerbrenner. Wenn A → B und später B → C geht, haben Sie zusätzliche Hops, die Crawl-Aufmerksamkeit verschwenden und Fehleranfälligkeit erhöhen. Halten Sie Weiterleitungen möglichst auf einen einzigen sauberen Schritt.

„Keine Ergebnisse“-Seiten sind problematisch, wenn sie 200 OK zurückgeben, aber keinen sinnvollen nächsten Schritt anbieten. Wenn Sie solche Seiten behalten, machen Sie sie nützlich, z. B. durch Vorschläge für beliebte Artikel, verwandte Kategorien oder Hinweise, was als Nächstes zu probieren ist.

Löschen Sie auch nicht Seiten mit starken Backlinks ohne Plan. Bevor Sie eine URL entfernen, entscheiden Sie, wohin ihr Wert fließen soll.

5-Minuten-Checkliste, bevor Sie es für erledigt erklären

Ziehen Sie eine kurze Liste der geänderten (oder geplanten) URLs und vergewissern Sie sich, dass sie wie beabsichtigt funktionieren.

• Keine Sackgassen mit 200: „keine Ergebnisse“ und „abgelaufen“-Seiten sollten nicht als leere 200-Antworten bestehen bleiben.
• Eine stabile URL pro Thema: Vermeiden Sie mehrere nahe Duplikate, die um dieselbe Intention konkurrieren.
• Nur relevante 301s: Redirect nur, wenn die Intention übereinstimmt. Andernfalls neu aufbauen oder konsolidieren.
• Interne Links aktualisiert: Verlassen Sie sich nicht auf Redirects für Navigation, Breadcrumbs oder Site-Suche.
• Verlinkte URLs behandelt: Jede URL mit guten Backlinks hat ein klares neues Ziel.

Beobachten Sie in den nächsten Tagen drei Signale: indexierte Seiten, Soft-404-Berichte und organischen Traffic zu Ihren stabilen Zielen. Wenn Traffic eher auf die umgeleiteten URLs als auf die finalen Seiten geht, haben Sie wahrscheinlich interne Links übersehen.

Beispiel: Aufräumen einer Seite mit abgelaufenen Einträgen

Ein E‑Commerce-Shop verkauft Handyhüllen. Über die Zeit werden Hunderte Produkte eingestellt, aber die alten URLs bleiben bestehen. Der Shop erzeugt außerdem viele Filter-URLs wie „Marke“ oder „Farbe“.

Wenn ein Filter keine Treffer hat, lädt die Seite trotzdem mit Header, einem kurzen Satz und einer großen „0 Items“-Meldung.

Google liest Seiten wie diese oft als „nicht wirklich nützlich“, selbst wenn sie 200 zurückgeben. So sammeln sich Soft-404s: viele indexierbare URLs, die leer, repetitiv oder verlassen wirken.

Die Lösung ist, weniger URLs zu haben, die jeweils klar nützlich sind:

• Behalten und verbessern Sie Top-Kategorieseiten mit echtem Text, FAQs und vorgestellten Produkten.
• Konsolidieren oder blockieren Sie leere Filterkombinationen, damit „0 Items“-Seiten nicht indexierbar sind.
• Leiten Sie eingestellte Produkte zur nächsten passenden Alternative (Nachfolgemodell oder relevante Kategorie). Gibt es keine nahe Entsprechung, leiten Sie auf eine neu aufgebaute Hub-Seite.

Anschließend säubern Sie interne Links, sodass die Seite nicht mehr auf abgelaufene Produkte oder tote Filter verweist.

Für Backlinks exportieren Sie Links, die auf eingestellte Produkte und leere Filter zeigen, und retargeten die wertvollsten davon auf die neu aufgebaute Hub-Seite, die stabil bleiben wird.

Nächste Schritte: URLs stabil halten und Links sicher aufbauen

Die schnellste Art, Soft-404s zu verhindern, ist, URLs als langfristige Vermögenswerte zu behandeln. Wenn eine Seite regelmäßig verschwindet, ihren Zweck ändert oder alle paar Monate neu aufgebaut wird, ist sie ein riskantes Linkziel.

Erstellen Sie eine kurze „stabile URL-Liste“ für zukünftige Linkziele und halten Sie sich daran. Gute stabile Ziele sind an fortlaufende Bedürfnisse gebunden (Kernleistungen, zentrale Guides, Hauptkategorien), sind nicht saisonal, haben genug Inhalt, um nach Updates weiterhin nützlich zu sein, und sind aus wichtigen Navigationsbereichen verlinkt.

Geben Sie eine monatliche Prüfung ein, um dünne Seiten früh zu entdecken. Achten Sie auf neue URLs mit geringer Interaktion, Seiten, die nach einem Redesign interne Links verloren haben, und Search-Console-Signale wie „crawled, not indexed".

Wenn Sie in hochwertige Platzierungen investieren, ist diese Stabilitätsarbeit noch wichtiger. Zum Beispiel ist SEOBoosty (seoboosty.com) darauf ausgelegt, Premium-Backlinks auf Top-Seiten zu platzieren – es lohnt sich also sicherzustellen, dass diese Links auf Seiten zeigen, die Sie langfristig behalten und verbessern wollen.