Problemas de soft 404: arregla páginas con poco contenido y redirige los backlinks

Qué son las soft 404 (y por qué perjudican)

Una soft 404 es una página que se carga con normalidad (a menudo con un código de estado 200), pero que se siente como un callejón sin salida. Puede decir “sin resultados”, mostrar una categoría vacía o mostrar un mensaje genérico con casi nada de contenido real.

Un 404 real es distinto. El servidor le dice claramente a los navegadores y a los motores de búsqueda que la página no existe. Y una página con poco tráfico no es automáticamente un problema. Una página puede ser válida y útil aunque aún no reciba muchas visitas.

Los problemas de soft 404 ocurren cuando una página está técnicamente activa, pero parece engañosa, vacía o no merece ser indexada.

Google procura no enviar usuarios a páginas que les hagan perder el tiempo. Si tu sitio tiene muchas páginas que parecen vacías, copiadas o irrelevantes, Google puede tratarlas como de baja calidad y reducir su visibilidad.

Las soft 404 también malgastan atención de rastreo. Googlebot puede gastar tiempo rastreando URLs casi vacías en lugar de tus páginas importantes. Eso puede ralentizar la forma en que se detectan los cambios y hacer que las señales de indexación sean menos fiables.

Un ejemplo simple: una tienda elimina un producto pero mantiene la URL activa con una nota corta de “agotado” y nada más. La gente abandona la página y Google puede tratarla como efectivamente desaparecida. En ese punto, o reconstruyes la página para que sea útil o la rediriges al equivalente más cercano.

Páginas que con frecuencia se tratan como soft 404

Algunas páginas devuelven 200 OK pero siguen pareciendo poco útiles para una persona real. Google puede tratarlas como soft 404 aunque el servidor diga que existen.

Esto aparece más a menudo en:

• Páginas de categoría, etiqueta o colección vacías.
• Listados caducados (empleos, alquileres, eventos, cupones) donde el elemento principal ya no existe.
• Resultados de búsqueda interna y combinaciones de filtros que generan muchas variaciones de “sin coincidencias”.
• Páginas autogeneradas con poco contenido único (perfiles delgados, paginación, URLs con parámetros).
• Páginas locales o de servicio casi duplicadas donde solo cambia el nombre de la ciudad.

Una trampa común es la plantilla de “No se han encontrado resultados”. Suele devolver 200 OK, tiene un titular y un campo de búsqueda, y poco más. Para los usuarios se siente como un callejón sin salida. Para Google, puede parecer una página inexistente.

Otra causa frecuente es el contenido no visible para los rastreadores. Si el contenido principal solo aparece tras ejecutar scripts pesados, o está bloqueado por un login, verificación de edad o muro de cookies, Google puede ver una página mayormente en blanco aunque para ti se vea correcta en el navegador.

Cómo encontrar URLs con probables soft 404

Las soft 404 se esconden a simple vista. El servidor devuelve 200 OK, pero la página le dice a los usuarios (y a Google) que no hay nada útil.

Empieza por Google Search Console. En los informes de indexación busca patrones como “Crawled - currently not indexed” y caídas repentinas en páginas indexadas. Luego usa la Inspección de URL en algunos ejemplos y lee las notas: si Google descubrió la URL pero optó por no indexarla, eso suele indicar que la página parece delgada, duplicada o poco útil.

A continuación, usa tus propios datos para detectar páginas con baja interacción. Los logs del servidor son ideales porque muestran lo que solicitan bots y usuarios, pero analytics también ayudan. Observa URLs que reciben visitas pero tienen muy poco tiempo en la página, baja interacción o muchas salidas. Los culpables comunes son páginas de campañas antiguas, listados caducados y resultados de búsqueda internos que quedaron rastreables por error.

Después haz una comprobación rápida “humana” sobre las URLs sospechosas. Busca páginas que devuelvan 200 OK mientras muestran mensajes como “Página no encontrada”, “Sin resultados” o “Este artículo ha caducado”. Marca también páginas donde la mayor parte del texto visible es boilerplate y falta el contenido principal.

Si quieres tomar decisiones más rápidas después, mantén una hoja simple: URL, código de estado, qué ve el usuario, indexada (S/N), tráfico, backlinks (si los hay) y tu acción recomendada (reconstruir, redirigir, eliminar).

Pruebas rápidas para confirmar que una página está delgada

Antes de reconstruir o redirigir nada, revisa la página como lo haría un visitante nuevo.

Ábrela en un navegador limpio (modo incógnito/privado) y pregúntate: ¿un visitante que llega aquí desde búsqueda entendería de qué va la página en 10 segundos?

Un conjunto de comprobaciones rápidas suele detectar el problema:

• Propósito: el titular y la primera pantalla deben explicar qué ofrece la página y qué hacer a continuación.
• Above the fold: si el contenido principal es muy pequeño o está muy abajo por banners y navegación, se percibe como de bajo valor.
• Consistencia: compárala con URLs similares. Si solo cambia una palabra (nombre de ciudad, código de producto, fecha), puede parecer boilerplate.
• Acceso: recarga sin filtros, sin ajustes de ubicación o sin sesión. Si el contenido aparece solo tras ordenar, seleccionar opciones o iniciar sesión, los rastreadores pueden ver una página casi vacía.

Una comprobación final: si mentalmente eliminas header, footer y barras laterales, ¿queda suficiente contenido único que justifique la URL? Si no, probablemente es delgada.

Elige la solución correcta: reconstruir, redirigir o eliminar

Cuando Google encuentra una URL y ve poco valor, puede tratarla como “no encontrada” aunque devuelva 200. La solución depende de si la página debe existir y qué espera encontrar el usuario.

Hazte una pregunta sencilla: si alguien llega aquí desde búsqueda, ¿se sentirá ayudado en 10 segundos?

Usa una regla directa:

• Reconstruye la página si el tema sigue importando y puedes añadir valor real y único.
• Consolida si varias páginas cubren la misma intención y ninguna es fuerte por sí sola.
• Redirige si el contenido se movió o ya existe un equivalente mejor.
• Devuelve un 404 o 410 real si la página se fue para siempre y no debe volver.

Si reconstruyes, céntrate primero en la intención, no en el conteo de palabras. Una página corta puede ser valiosa si responde claramente la consulta.

Una buena reconstrucción suele incluir un propósito claro, detalles únicos (pasos, especificaciones, ejemplos, FAQ) y enlaces internos que ayuden a la gente a continuar su recorrido.

Si vas a redirigir, evita enviar todo a la página principal. Redirige al equivalente más cercano por intención. Un producto descatalogado debería apuntar al producto sucesor o a la categoría más relevante, no a la portada.

Si una página ha desaparecido de verdad, devuelve 404 o 410 y quítala del sitemap.

Paso a paso: limpia las soft 404 sin romper tu sitio

Al arreglar soft 404, el objetivo es dejar de enviar a Google y a los usuarios a páginas que parecen vacías y mover señales hacia páginas que permanecerán útiles.

Empieza por extraer una lista de URLs sospechosas desde un rastreo, informes de Search Console, páginas de aterrizaje de analytics y cualquier plantilla de “sin resultados” o ítems caducados.

No las trates una por una. Agrúpalas por patrón, como “productos agotados”, “etiquetas vacías”, “páginas por ciudad” o “filtros sin resultados”. Arreglar un patrón suele arreglar cientos de URLs.

Para cada grupo, elige una URL objetivo estable que puedas mantener a largo plazo con contenido claro y un propósito real. Luego trabaja en este orden:

1. Reconstruye páginas que merecen existir.
2. Redirige páginas que ya no deberían existir (usa un 301 al mejor equivalente, no a la página principal).
3. Actualiza enlaces internos para que menús, migas de pan y secciones de “relacionados” apunten directamente al objetivo estable.
4. Solicita re-rastreo cuando tenga sentido y vigila la indexación durante unas semanas.

Tras los cambios, comprueba algunas páginas en el navegador. Si la página sigue leyendo como un callejón sin salida, probablemente volverá a ser tratada como delgada.

Backlinks: redirígelos hacia URLs estables

Los backlinks deberían apuntar a tus mejores páginas. Cuando apuntan a URLs delgadas, caducadas o casi vacías, dejan de ayudar porque Google puede decidir que el destino no merece indexarse.

Empieza por identificar qué URLs débiles tienen enlaces entrantes. Exporta las páginas enlazadas desde Search Console (u otra herramienta de backlinks), compara esa lista con tus candidatos de soft 404 y céntrate en las URLs que aún se rastrean o siguen generando impresiones. Esas son las victorias rápidas.

Prioriza enlaces que sean valiosos y activos: sitios referentes fuertes, enlaces que se rastrean con regularidad y enlaces que generan visitas reales.

Para cada URL con enlace, elige entre redirigir o pedir que actualicen el backlink:

• Usa un 301 cuando la página antigua ha desaparecido de verdad y hay un reemplazo claro que coincide con la misma intención.
• Pide actualizar el backlink cuando una redirección sería un desajuste, por ejemplo enviar la URL de una guía específica a una categoría genérica.

Una vez elijas el destino nuevo, mantenlo consistente. Escoge una URL canónica y a largo plazo y dirige los enlaces recuperados allí para que las señales no se dividan entre varias páginas “casi iguales”.

Errores comunes que hacen que las soft 404 vuelvan

Los problemas de soft 404 suelen reaparecer porque la solución parece correcta en una revisión rápida pero sigue sin ser útil para usuarios y Google.

Redirigir todo a la página principal es uno de los grandes errores. Suele ser un desajuste de relevancia y Google puede considerarlo una soft 404 disfrazada. Redirige al mejor equivalente o reconstruye una página que explique el cambio y ofrezca los siguientes pasos.

Las cadenas de redirecciones son otro problema recurrente. Si la URL A va a B y luego B va a C, has añadido saltos extra que consumen atención de rastreo y aumentan el riesgo de errores. Mantén un solo salto limpio cuando sea posible.

Las páginas de “sin resultados” generan problemas cuando devuelven 200 OK pero no ofrecen un siguiente paso. Si las mantienes, hazlas útiles sugiriendo productos populares, categorías relacionadas o indicaciones sobre qué probar a continuación.

También evita eliminar páginas que aún tienen backlinks fuertes sin un plan. Antes de quitar una URL, decide a dónde debe ir su valor.

Lista de comprobación de 5 minutos antes de darlo por arreglado

Extrae una lista breve de las URLs que cambiaste (o vas a cambiar) y confirma que se comportan como querías.

• No hay 200 callejón sin salida: páginas de “sin resultados” y “caducadas” no deberían devolver 200 con un estado en blanco.
• Una URL estable por tema: evita tres casi-duplicadas compitiendo por la misma intención.
• Solo 301 relevantes: redirige cuando la intención coincida. Si no, reconstruye o consolida.
• Enlaces internos actualizados: no dependas de redirecciones para navegación, migas o la búsqueda del sitio.
• URLs con enlaces gestionadas: cualquier URL con backlinks valiosos tiene un destino claro.

En los días siguientes, vigila tres señales: páginas indexadas, reportes de soft 404 y visitas orgánicas a los objetivos estables que elegiste. Si el tráfico llega más a las URLs redirigidas que a las páginas finales, probablemente olvidaste actualizar enlaces internos.

Escenario de ejemplo: limpiar un sitio con páginas caducadas

Una tienda ecommerce vende fundas para móviles. Con el tiempo, cientos de productos se descatalogan, pero el sitio mantiene las URLs antiguas activas. La tienda también genera muchas URLs de filtros como “marca” o “color”.

Cuando un filtro no tiene artículos coincidentes, la página sigue cargando con un encabezado, una frase corta y un gran mensaje de “0 artículos”.

Google suele interpretar páginas así como “no muy útiles” aunque devuelvan 200. Así se acumulan las soft 404: muchas URLs indexables que parecen vacías, repetitivas o abandonadas.

La solución es crear menos URLs, cada una claramente útil:

• Conserva y mejora las páginas de categoría principales con texto real, FAQ y productos destacados.
• Consolida o bloquea combinaciones de filtros vacías para que las páginas de “0 artículos” no sean indexables.
• Redirige productos descontinuados al equivalente más cercano (modelo sucesor o categoría relevante). Si no hay un equivalente cercano, redirige a un hub de categoría reconstruido.

Después de eso, la tienda limpia los enlaces internos para que el sitio deje de apuntar a ítems caducados y filtros callejón.

Para los backlinks, exportan los enlaces que apuntan a productos descatalogados y filtros vacíos, y luego retargetean los más valiosos hacia la página hub reconstruida que permanecerá estable.

Próximos pasos: mantiene las URLs estables y construye enlaces con seguridad

La forma más rápida de evitar que vuelvan las soft 404 es tratar las URLs como activos a largo plazo. Si una página puede desaparecer, cambiar de propósito o ser reconstruida cada pocos meses, es un blanco de enlace riesgoso.

Crea una breve “lista de URLs estables” para futuros objetivos de enlace y síguela. Buenos objetivos estables están ligados a necesidades continuas (servicios principales, guías clave, categorías principales), no son estacionales, tienen suficiente contenido para seguir siendo útiles tras actualizaciones y están enlazadas desde áreas de navegación importantes.

Añade una revisión mensual para detectar páginas delgadas temprano. Busca nuevas URLs con baja interacción, páginas que perdieron enlaces internos tras un rediseño y señales de Search Console como “crawled, not indexed”.

Si inviertes en colocaciones autorizadas, este trabajo de estabilidad importa aún más. Por ejemplo, SEOBoosty (seoboosty.com) está diseñado para colocar backlinks premium en sitios de alto nivel, así que vale la pena asegurarte de que esos enlaces apunten a páginas que planeas conservar y mejorar con el tiempo.